Stof en stenen in Omloop van Valkenswaard. 190km, inclusief de gravelstroken in het bosgebied rond Achel. Dat was waar Sven Pijnenburg, Thomas Baart, Niels Brinkman, Japser de Laat en Tom Smeets te doen stond. Met wegkapitein Jasper de Laat die bekend was met de omgeving ging men vol goede moed van start. In het begin was nog een tamme koers maar des te harder ging het in de finale. Met nog dertig kilometer te gaan ging de snelheid naar bijna 55 kilometer in het uur. De gravelstroken werden steeds stoffiger en zwaarder.
Dat zorgde voor de nodige afhakers. Wie niet over de juiste benen beschikte, zoals bleek bij Hidde Swart, Jasper en Tom, moest het peloton laten gaan. Sven, Thomas en Niels zaten in de finale mee in het eerste peloton. Waaruit in de laatste ronde nog een kopgroep van 8 vertrok die voor de prijzen zouden gaan. Daarna was een sprint van een grote groep voor de plaatsen 9 en 10. Hidde was niet in orde en moest opgeven. Jasper had vandaag de benen niet en had het zwaar in de finale. Tom voelde zich ook niet zo goed, kwam in de finale in de situatie dat het voor hem brak. Maar beiden wisten zich te handhaven en konden alsnog de wedstrijd uitrijden. Sven Pijnenburg finishte als 26e, Thomas Baart 53e, Niels Brinkman als 57e, Jasper de Laat 87e en Tom Smeets als 93e.
Foto’s: copyright JEGG-DJR Academy/Jeroen van Gisbergen/2024
