In de 71ste Ronde van Hank sprintte Loek Graafmans van de Oosterhoutse wielervereniging JEGG-SKIL-DJR, afgelopen zondag, bij de junioren naar de tweede plaats. Loek werd in de eindsprint van de kopgroep bestaande uit twaalf kleppers, waarin twee ploeggenoten, nipt verslagen door Martin van Plateringen (BEAT Cycling Club).
De 71e Ronde van Hank was een echte slijtageslag. Vanuit het vertrek werd er gestreden om in de juiste ontsnapping te komen. Terwijl er vooraan niemand weg kwam, stond achteraan de deur wel wijd open. Van de vele vertrekkers wisten uiteindelijk 21 junioren de finish te bereiken in een koers van 48 ronden over 60 kilometer. In het uiteindelijk overgebleven dozijn renners uit klasse 1 (nieuwelingen) en junioren, zaten drie JEGG-SKIL-DJR junioren, naast Loek waren het zijn ploegmaats Ties Kruithof en Robbert Tutuhatunewa die in de finale het spel mede op de wagen zetten en Loek zijn kruit droog kon houden en zich op kon gaan maken voor de sprint. En kon Loek als tweede de bocht door en kwam zo op de streep nog dicht bij de uiteindelijke winnaar. Ties en Robbert zagen hun inspanningen beloond met respectievelijke een 10e en een 12e plaats. De andere overgebleven ploegmaat Stijn van der Laarse, die vooral in het begin veel aanvalswerk voor zijn rekening nam door gaten te dichten zag zich beloond met de rode lantaarn (21e). Jan Mario van de Water, Lars van Oord en Luke Chow waren het slachtoffer van de slijtageslag en konden zich niet klasseren.
“Ik had echt goede benen vandaag”, aldus Loek. “In de koers probeerde ik me rustig te houden, omdat ik weet dat ik in zo’n groep goed aan kan komen. Helaas kwam ik net te kort voor de winst. Hopelijk kan ik in de laatste weken van dit seizoen nog gebruik maken van deze vorm.”
Met de Arno Wallaard Memorial op 27 september en het Nationaal Club Kampioenschap in Dronten op 5 oktober hebben de junioren nog twee mooie kansen om het reeds succesvolle wegseizoen bij de junioren af te ronden.
Beeldmateriaal: Marcel kruithof
